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まかせてグループ

３年に渡ったコロナ禍では、他人とマスクなしで会話することや、日常生活空間からの移動が厳しく制限されました。しかし、今考えるとコロナ禍があったからこそ、出会えたというような人の例が皆さんにもいくつかあるのではないでしょうか？私の身近に起きたそんな物語を連載しています。今回は連載２回目です。

○○の星物語－２・・・青年たちの笑い声が響く中山間地（ちゅうさんかんち）

○○の星のみなさんは、ある時は、１人で、ある時は５～６人でと、皆自由に参加して野良仕事を楽しんでいました。職場の上司が、軽トラックをだしてくれて、牛糞を１杯どこからか調達してきて持ってきたのには驚きました。彼らも本格的に休日の農業？をやり始めました。天気の良い日には、休日の１日をまるまる耕作に励んでいく人もいました。そんな日は、コンビニへお昼弁当を買いに行っているようでした。

１年目は夏からだったので、草を刈って、耕して、畝をつくって、ほうれんそうや白菜やさつまいもなどの野菜にチャレンジしていました。

離れたところにある作業小屋で休憩しているときの青年たちの楽しそうな会話が、我が家にいても聞こえてきていました。A君をはじめとした○○の星のメンバーはその都度異なりますが、農作業のあとには、バスケットしたり、卓球したり、サッカーをしたり、テニスの壁打ちをして帰っていきました。（我が家には、そのような遊べるちょっとしたスペースがあります）

また、我が家では、結構独自のイベントがあります。秋には、サンマ焼きパーティ。年末には、先祖代々の石臼を使った餅つき大会。こんなイベントにも、○○の星の皆さんを招待して一緒に楽しみました。

（サンマ焼きパーティでは、フェイスシールドをつけて楽しみました）

（年末恒例のもちつき大会にも数人参加してくれました）

世の中は、ソーシャルディスタンス、ステイホーム、三密回避などで先行き不安な時代でしたが、考えてみると土いじり（農作業）は、精神状態を正常に保つことができる格好のレジャーだということが分かりました。

（秋には落ち葉を集めて、畑でとれたさつま芋を焼いて楽しんでいました）

そのうちに、収穫も終わり冬になると、○○の星の皆さんも農作業でやることがなくなり、来なくなりました。コロナ禍も２年目になり、ますます長引くことが明確になり、政府の緊急事態宣言も２回、３回と回を重ねるようになりました。

冬のある日、久しぶりに○○の星の皆さんが、Ａ君はじめ何人か来て片づけなどをしていました。私がお茶菓子をもっていくと、一人が「村松さん、なにかほかに体を動かすことができる作業ないですか？僕たち体がなまっているので、お手伝いしますよ。」と声を掛けてくれました。

そこで私が一考して、「じゃあ、コンクリート打ってみる？」と提案しました。すると、○○の星の皆さん「えっつ、いいんですか？一度コンクリート打ってみたかったんです？やります、やります、教えてください。」

へぇー、今どき、こんな青年たちがいるんだという驚きとともに、私もがぜんやる気になってきました。

（次回へつづく）

３年に渡ったコロナ禍では、他人とマスクなしで会話することや、日常生活空間からの移動が厳しく制限されました。しかし、今考えるとコロナ禍があったからこそ、出会えたというような人の例が皆さんにもいくつかあるのではないでしょうか？私の身近に起きたそんな物語を連載してみます。

○○の星物語－１・・・一人の見知らぬ青年が我が家のチャイムを押した！

それはコロナ禍がはじまって半年したころ、２０２０年７月の暑い日曜日の朝、ひとりの見知らぬ青年が我が家の玄関のチャイムを押したところから物語がスタートします。玄関先にぽつんと立っているその青年は、カジュアルな服を着て背が高くメガネをかけた２０代前半の若者でした。もちろんマスクをしていました。対応した私たち夫婦に、緊張しながらこのように切り出しました。

「あの～、こちらで畑を貸してくれると聞いたんですが…」

妻の知人から聞いてきたらしい。玄関先で２ｍの距離を取りながら、話を聞きました。なんでもコロナ禍で職場がリモートばかりになってしまったと言います。この青年をＡ君としましょう。Ａ君は長野県の隣県の出身で、この年に就職してこの地にやってきたので、アパート暮らしだが、ずっと連日家の中にいて頭がおかしくなりそうだと言います。実家に帰ることもできず、毎日アパートの一室でパソコンとスマホでの仕事なので、体もなまり、同僚にも会えず精神的にまいっているといいます。

そこで、休日に、土に触れて畑を耕してなにかを植えたり、育てたり、収穫したりという野良仕事をすれば、いまの精神状態から脱することが出来るのではないかと考えて、どこかで畑を借りられないかと探していたということが分かりました。

我が家は、中山間地域に先祖代々つづく家ですが、父母の代まで一生懸命農業を広げてきた田畑が、家の周りにひろがっていました。私の代になってそれらが耕作放棄地になり、草ぼうぼうな状態でした。そのような耕作放棄地は、この地ではどこにでもあります。田畑を使ってくれるなら、私たち夫婦には、願ってもないことでした。

「うちにある鍬やトラクターなどの農機具は自由に使っていいよ。（家の目の前が畑だけど）いちいち我が家に顔をだして、その都度あいさつしなくていいので、好きなときにきて自由にやっていいよ。」

「ありがとうございます。では、天候をみて来週の土日から来ます。」

と言ってＡ青年はうれしそうに帰っていきました。

翌週、我が家の耕作放棄地の畑には、３～４台の車が停まって５～６人の青年がおりてきて畑を耕しはじめました。

えっつ、一人じゃなかったの？とＡ君に聞くと、職場で話したら、「おれも・・・」「俺も・・・」「わたしも・・・」「私も・・・」と参加者が増えたといいます。にぎやかになって、まぁ、いいかと見守ることにしました。

我が家の前にある耕作放棄地は、県道沿いにあるので、結構くるまが通ります。見慣れた耕作放棄地が急に見知らぬ若者たちであふれているので、近くの村人の軽トラックが時々停まって見ていくようになりました。何がはじまったんだ？・・・という感じです。

私たち夫婦は、いつころかその集団を「○○の星」と呼ぶことにしました。○○には、Ａ君の職場の名前が入るのですが、ここでは伏せますので、ご了承ください。

私たちの会話は、こんな感じです。私「今日、○○の星の皆さんは来ていた?」妻「○○の星が、今日は３人来てたわよ。１台あった古い豆トラの動かし方を教えておいたわよ。」「○○の星は、今日は女の子もきてたわよ。聞いてみたら△△県出身だって！遠くから就職して偉いわよね。」

このようにして、○○の星の皆さんと我が家の交流が、コロナ禍をきっかけにして始まりました。

（次回へつづく）

２０２３年３月１３日、いよいよ日本ではマスク着用が個人判断へと舵をきりました。

これは大きな変化になります。思い起こせば、３年前の今頃は、小売店の店頭からマスクがなくなる供給不足に陥りました。全国の小中学校に休校要請がだされたり、コメディアンの志村けんさんがコロナが原因で亡くなられたりと、社会的な混乱がつづきました。当時の安倍首相から、初の緊急事態宣言がだされたのが、３年前の４月でした。

長かった～。

というのが本音です。この長かった期間に私たちの生活様式も随分と変わってしまいました。この春に中学校、高校を卒業された皆さんは、３年間マスク生活だったために、ほとんど級友の顔を見たことがない状況でした。この学生生活の経験が将来どのように影響してくるのかが、興味深く注目しています。

ところで、現在開催中のWBC（ワールドベースボールクラシック）で侍ジャパンチームが１次リーグを４勝０敗で見事突破しました。おめでとう！

テレビで観戦していると、東京ドーム開催中の１２日までは、ほとんどの観客がマスク着用していました。

今後１６日の準々決勝（対イタリア戦）が東京ドームで開催されます。その際の観客のマスク着用率の低下が明白になることによって、日本全国にマスクを外していいんだという安心感がうまれることが予想されます。今後は、マスク着用が確実に少なくなっていくことでしょう。ＷＢＣでの侍ジャパンの戦いとともに、東京ドームでの観客席のマスク着用率に対しても注目していきましょう。

ＰＳ。このマスクの下がどのようかは予想できませんよね。

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マスクを外すと・・・

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そうです、こんなにふくよかで、神々しい顔をされていたんですね。七福神のおひとり布袋さまですよね、耳たぶがふくよかで神々しいですね。

ともかく、私たちは前を向いて歩いていかなければなりません。ビジネスにおいても、この３年で培った経験を将来に向けて活かしていきたいと考えています。

（次回からは、コロナ禍３年間に我が家に起きた出来事について連載したいと思います）